L'Euro pour Chypre et Malte dès 2008

La Commission européenne a donné son feu vert mercredi pour que Chypre et Malte adoptent l'euro le 1er janvier 2008, jugeant que ces deux pays respectent les critères de convergence économique fixés par le traité de Maastricht pour utiliser la monnaie unique.

Chypre et Malte "ont atteint un haut degré de convergence économique et sont prêts à adopter l'euro en janvier 2008", a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires Joaquin Almunia, cité dans un communiqué.

Pour adopter l'euro, les pays candidats doivent respecter cinq critères macro-économiques fixés par le traité de Maastricht, censés garantir une relative stabilité : maîtrise des finances publiques (déficit et dette) et de l'inflation, fluctuations limitées des changes et des taux d'intérêt.

Avec ce troisième élargissement de la zone, Chypre et Malte deviendront les 14e et 15e pays à utiliser la monnaie unique européenne. La Slovénie avait été le premier des nouveaux Etats membres de l'UE --entrés lors du grand élargissement de 2004-- à adopter l'euro.

Selon les traités, tous les Etats membres de l'UE sont tenus d'adopter l'euro dès qu'ils le peuvent et ne bénéficient que d'une dérogation tant que ce n'est pas possible. Seuls le Royaume-Uni et le Danemark, en vertu d'une clause particulière, et la Suède de facto, ont été exemptés de l'obligation d'adopter la monnaie unique.