Le défi italien Luna Rossa s'est qualifié dimanche pour la finale de la Coupe Louis-Vuitton aux dépens des Américains de BMW Oracle, pour la première fois éliminés si tôt dans l'épreuve, alors que Team New Zealand a été encore battu par le Desafio Espanol.
Les Italiens devront attendre au moins jusqu'à mardi pour connaître leur adversaire en finale, le Desafio Espanol ayant battu Emirates Team New Zealand de 15 secondes dans l'autre demi-finale. Les Néo-Zélandais mènent désormais 4 victoires à 2.
La 7e manche entre Espagnols et Néo-Zélandais sera disputée mardi, le lundi étant une journée de repos.
Les Américains, tenants de la Coupe de l'America jusqu'en 1983 (puis de nouveau vainqueurs en 1987, 1988, 1992 et 1995), n'avaient jamais été absents de la finale de la "Vuitton". Il s'agit de leur plus mauvais résultat depuis le début de la Coupe de l'America en 1851.
Dimanche, ils n'ont de nouveau rien pu faire face à la superbe machine italienne.
Le skippeur néo-zélandais de BMW Oracle, Chris Dickson, dominé toute la demi-finale par la virtuosité de James Spithill, le jeune barreur australien de Luna Rossa, avait été remplacé dimanche à la barre par le Danois Sten Mohr.
Ce changement quelque peu désespéré n'aura pas fonctionné comme l'électrochoc désiré.
"La décision de me débarquer a été la décision de Larry" Ellison, président du défi américain, a déclaré Dickson après la régate. "Nous sommes très déçus, ce n'est pas la sortie que nous souhaitions".
BMW Oracle, le plus riche des challengeurs (environ 120 millions d'euros), partait légèrement favori dans sa demi-finale face à Luna Rossa, autre gros syndicat. Son élimination n'est pas une énorme surprise mais le score (défaite 5-1) l'est indéniablement.
"C'est vraiment fantastique, incroyable", jubilait le barreur du bateau italien, James Spithill. "Toute l'équipe a travaillé très dur et c'est vraiment formidable de remporter cette série avec la manière".